Lorsqu’il s’agit de choisir des palettes pour transporter ou stocker des marchandises, il est essentiel de connaître les différentes options disponibles sur le marché ainsi que leurs spécificités. Deux types de palettes se démarquent notamment : les palettes Europe et les palettes EPAL.
Bien qu’elles aient plusieurs similitudes, ces palettes présentent également des différences majeures en termes de dimensions, de qualité et d’utilisations possibles. Explorons sans plus attendre les principaux éléments qui distinguent une palette europe d’une palette EPAL.
Sommaire
Origine et réglementation des palettes Europe et EPAL
Avant de rentrer dans le vif du sujet, il convient de préciser l’origine et la réglementation entourant ces deux types de palettes et ainsi mieux comprendre leur fonction respective.
Les palettes Europe
La palette Europe, également connue sous le nom de palette Euro ou EUR, a été développée dans les années 1960 par l’Union européenne des chemins de fer (UIC) afin de faciliter les échanges et le transport de marchandises sur le continent européen. La création de cette palette standardisée était guidée par l’ambition de simplifier la logistique du transport international en offrant une solution universelle et réutilisable.
Aujourd’hui, les palettes Europe sont soumises à un cahier des charges très strict, permettant de garantir leur solidité et leur résistance aux manipulations diverses. C’est la raison pour laquelle on parle souvent de palettes « normées ».
Plusieurs dimensions sont accréditées, avec cependant une taille standard particulièrement répandue, la palette EUR 1 aux dimensions 1200 x 800 mm.
Les palettes EPAL
L’appellation EPAL fait référence à l’Association européenne des palettes (European Pallet Association), créée en 1991. Cette association avait pour vocation d’établir un système commun et fiable d’échange de palettes sur le plan mondial, en collaboration avec l’UIC. Cependant, en 2013, l’EPAL et l’UIC ont mis fin à leur partenariat, ce qui a mené à la création de normes distinctes pour les palettes EPAL.
Comme pour les palettes Europe, les palettes EPAL doivent répondre à un cahier des charges très précis. La qualité de ces palettes est contrôlée régulièrement par des organismes indépendants afin de garantir leur conformité aux exigences du marché.
Distinguer les palettes Europe et EPAL : dimensions, marquages et qualité
Bien que présentant plusieurs similitudes, quelques éléments permettent de différencier rapidement une palette europe d’une palette EPAL as aspects techniques.
Dimensions et capacités de charge
La dimension la plus fréquente pour une palette Europe est de 1200 x 800 mm, alors que la palette EPAL standard mesure 1200 x 1000 mm. Toutefois, il existe également des modèles EPAL aux mêmes dimensions que les palettes Europe.
Concernant la capacité de charge, les palettes Europe sont généralement conçues pour supporter une charge allant jusqu’à 1500 kg, tandis que les palettes EPAL peuvent héberger des charges beaucoup plus lourdes, de l’ordre de 2000 kg à 2455 kg selon les modèles, voire plus pour certains modèles spécifiques.
Marquages sur les palettes
Les marques apposées sur les deux types de palettes permettent également de les distinguer facilement :
- Les palettes Europe arborent le sigle “EUR” accompagné du logo de l’UIC (l’association responsable de leur norme) et comportent souvent un numéro de licence attestant de leur conformité au cahier des charges imposé.
- Les palettes EPAL portent quant à elles le marquage “EPAL”, ainsi que des chiffres indiquant le pays et le fabricant. Elles doivent également afficher un estampillage pour vérification de la qualité.
Qualité et solidité des palettes
En ce qui concerne la robustesse et la durabilité, il peut y avoir quelques différences notables entre les palettes Europe et les palettes EPAL.
En raison de normes strictes, les palettes Europe sont considérées comme très résistantes, et cela même après plusieurs utilisations. Cependant, il est possible que certaines palettes Europe soient moins résistantes en comparaison aux palettes EPAL, notamment si elles ont été produites avant la séparation des normes entre les deux types de palettes.
En revanche, la qualité des palettes EPAL est généralement garantie par des contrôles réguliers, et leur fiabilité tend donc à être supérieure à celle des palettes Europe. Néanmoins, cela ne signifie pas que toutes les palettes EPAL sont systématiquement plus solides que les palettes Europe, il est important de vérifier la qualité individuelle de chaque palette avant de l’utiliser.
Quand privilégier une palette europe ou une palette EPAL ?
Le choix entre une palette europe ou une palette EPAL dépend principalement de la destination du transport et des exigences spécifiques en termes de dimensions et de capacités de charge :
- Pour le transport de marchandises au sein de l’Europe, la palette Europe demeure un choix très pertinent compte tenu de sa conception initiale et de sa norme visant à faciliter les échanges intra-européens, permettant ainsi aux entreprises de réduire leurs coûts logistiques.
- Pour le transport international (hors Europe) ou pour des charges particulièrement lourdes, la palette EPAL peut s’avérer être une alternative plus adaptée grâce à son réseau mondial et à sa résistance accrue.
Il convient néanmoins de souligner que le choix d’une palette appropriée doit toujours être guidé par les besoins spécifiques de votre entreprise et de votre chaîne logistique et que cette décision doit prendre en compte plusieurs critères, tels que la robustesse, les dimensions, la capacité de charge, mais aussi les aspects environnementaux et les coûts récurrents liés à la récupération et au recyclage des palettes.
